Efter att ha sett hockeypropagandan mellan Kanada och USA på nyårsnatten är det bara att konstatera, finalen går mellan dessa två länder. Enda möjliga utmanarna Sverige och Ryssland har inte en chans mot dem, både Kanada och USA står i en klass för sig. Rysslands fiasko mot Tjeckien gör Sverige till de största bronskandidaterna.
Sverige – Finland/Tyskland
Finland bör slå Tyskland i gruppspelets sista match, men inget är säkert när det gäller årets JVM och Finland. De regerande mästarna är en skugga av förra året, även om de dominerat matcher så har de varit snudd på olovligt ineffektiva. Det kan straffa sig mot Tyskland. Vem som än vinner den matchen ställs mot Sverige i Kvartsfinalen och där får Juniorkronorna bära ett massivt favoritskap. Allt annat än semifinal är ett fiasko nu när vi går in i slutspelsronden.
USA – Ryssland
Ryssland spelade bort sina medaljchanser när de la sig mot Tjeckien för att slippa Kanada i Semifinal. Det går inte att förklara Rysslands kollaps på annat sätt. Nu väntar JVM:s näst bästa lag och en rysk seger skulle sälla sig till hockeyskrällarna likt ”Miracle on ice” i Lake Placid 1980. Så bra är årets upplaga av USA.
Kanada – Danmark
Danmark blir en munsbit för överlägsna Kanada, det ska inte vara något snack – här kan vi få JVM:s enda tvåsiffriga resultat.
Tjeckien – Slovakien
Den mest öppna Kvartsfinalen i årets JVM. Vidöppet även om storebror Tjeckien får bära favoritskapet – det sitter i historien, trots att man inte övertygat på något sätt.
Semifinal
Semifinalerna blir således Sverige – USA och Kanada – Tjeckien där den nordamerikanska klassen samt vanan med de mindre rinkarna blir avgörande i båda fallen. Solklara segrar till USA och Kanada, allt annat är en skräll.
Medaljspelet
Sverige avslutar JVM som man började, med att slå Tjeckien i en jämnare tillställning än i premiären. Innan JVM var inte Juniorkronorna en medaljkandidat, nu har de seglat upp till den hetaste bronskandidaten.
Finalen kommer att bli en av de mest omtalade finalerna i JVM-historien. Inte bara för att det är ett derby mellan världens just nu två bästa J20-länder utan även för det tempo finalen kommer att hålla. Det kommer inte att sparas på något krut alls. Jag har en känsla att det kommer att bli en episk final. Kanada avslutar 100-års firandet av hockeyn i landet med den första medaljen på tre år, det första guldet på sex år och det 16:e guldet i historien.
Det enda jag hoppas på är att Juniorkronorna kan steppa upp ett antal steg och bevisa mig fel!